Ce très vaste espace est le résultat de la démolition de vieilles barres HLM. Le site est actuellement utilisé pour des évènements ponctuels (Lille-Plage) et des constructions provisoires abritent les cuisines centrales de Lille qui préparent 6000 repas pour les établissements scolaires lillois. À la fin de l'été 2015, une nouvelle cuisine centrale (pour 14000 repas) est en construction à la place de l'ancien stade des alouettes près de la Porte de Valenciennes : ces cuisines devraient donc fermer (LilleMag n° 115 d'octobre 2015).

Historique :

- 1961 : construction de la "barre grise", une longue barre de 400m de long, 8 étages, de presque 400 appartements.

- années 1990 : destruction partielle de la "barre grise" qui abrite désormais moitié moins de logements.

- 2003 : destruction totale de la "barre grise".

- 2009 : installation d'une cuisine centrale provisoire pour les établissements scolaires lillois (La Voix du Nord du 11/08/16). 

- septembre 2013 : en raison de la suppression de nombreuses places de parking près du lycée Montebello avec la rénovation des voiries, les commerçants de la Porte des Postes proposent de transformer le site en vaste parking, façon Champ de Mars. La mairie a toutefois d'autres projets à réaliser dans le prochain mandat (La voix du Nord du 05/09/13). 

- 2013 : dans le cadre du renouveau de l'îlot Saint-Antoine, l'agence Tank fait une proposition pour ce site (qui ne sera pas retenue), mais la maquette montre que des bâtiments sont prévus sur le Barnum, avec peut-être une tour à côté du rond-point faisant écho aux édifices construits de l'autre côté de ce rond-point. Il s'agirait d'une réflexion de l'agence Seura qui réalise et dirige la mission d'urbanisme du périphérique sud.

- 1er août 2016 : la nouvelle cuisine centrale de Lille, située derrière le périphérique au niveau du nouveau quartier Porte de Valenciennes, entre en rodage pour être prête à la rentrée. La cuisine provisoire du Barnum des Postes devrait donc être fermée progressivement (La Voix du Nord du 11/08/16). 

- Début septembre 2017 : après avoir encore une fois accueilli Lille-Plage, le site va servir de complément à la fourrière lilloise lors de la grande braderie. Environ 130 places supplémentaires seront ainsi disponibles (La Voix du Nord du 25/08/17). 

- septembre/octobre 2018 : lancement d'un marché public d'assistance à maîtrise d'ouvrage pour aménager à cet endroit la nouvelle Cité Administrative de Lille. Cela fait plusieurs années que l'ancienne Cité Administrative, à Euralille, est mise à l'index en raison de sa vétusté. Ce marché indique qu'un nouvel ensemble architectural sera élevé sur le Barnum des Postes. Il s'agirait de construire au maximum 40 000m2 de bureaux pour accueillir entre 1500 et 2000 salariés, pour un investissement de 80 millions d'euros (par l'État puisque le maître d'oeuvre est le Préfet). Le pré-programme est attendu pour octobre 2018, les candidatures doivent être envoyées pour le 16 novembre 2018, le démarrage de la mission d'assistance à maîtrise d'ouvrage est souhaité au 1er trimestre 2019 pour en livraison de l'édifice fin 2022 (voir les dossiers de ce marché publique découvert début octobre 2018, puis La Voix du Nord du 19/10/18)

- 11 avril 2019 : au cours d'une visite à Lille, Gérald Darmanin - ministre de l'Action et des Comptes publics - confirme que la Cité administrative partira pour le Boulevard de Strasbourg. Le programme doit être arrêté en 2020 pour des travaux en 2021 et une livraison (et donc un déménagement des 2000 employés répartis en une quinzaine de sites lillois) en 2022. Le programme ne serait pas une tour mais une série de bâtiments le long du boulevard (La Voix du Nord du 12/04/19)

- 08 novembre 2019 : Gérald Darmanin, ministre de l'Action et des Comptes publics, annonce que le projet de la nouvelle Cité administrative s'élève à 149 millions d'euros pour 34 800m2 à livrer fin 2022. Cet édifice sera moins énergivore que l'ancien, face à Lille Grand Palais/Zénith, et permettra également de réunir plusieurs fonctionnaires en un seul et unique site, soit 1900 fonctionnaires (Lilleactu.fr du 08/11/19). Pour La Voix du Nord, il s'agit de 2000 salariés pour 38 400m2 (La Voix du Nord du 30/10/19)

- Avril 2021 : une enquête publique est organisée concernant la future Cité administrative. Néanmoins, elle bénéficie de peu de publicités et il faut s'attendre à un nombre très faible de participations.

- printemps 2021 : des fouilles sont organisées sur place. L'INRAP découvre les traces des anciennes fortifications mais aussi deux fosses de l'âge du Bronze (Nord Eclair du 27/04/21)

- mi-juin 2021 : choix du lauréat par le jury, un choix qui ne sera connu qu'un mois plus tard (Lilleactu.fr du 14/07/21)

- 13 juillet 2021 : le préfet signe le marché de conception, de construction, d'exploitation. Le chantier doit débuter fin 2021 pour une livraison fin 2023 (communiqué de presse Bouygues Construction du 20/07/21). Le même jour, le projet est présenté lors d'une conférence de presse sur le site même (nombreux tweets à ce sujet). L'ensemble est composé de 5 bâtiments reliés par une rue intérieure regroupant un total de 38 400m2 avec 480 places de parking ; 10 000m2 de jardins au sol, de terrasses en gradins et de jardins suspendus accompagnent l'ensemble. 18 services de l'Etat seront ainsi regroupés plutôt que d'être éparpillés auparavant (communiqué de presse Bouygues Construction du 20/07/21). 400 places pour les vélo sont également prévues, 1925 fonctionnaires viendront y travailler chaque jour (Lilleactu.fr du 14/07/21)

- été 2022 : l'objectif est toujours de livrer cet ensemble dans 18 mois, fin 2023 ou début 2024 (La Voix du Nord du 14/08/22)

- décembre 2022 : au cours d'une visite de la presse, il est précisé que les 38 400m2 (bureaux, crèche, restaurant, plusieurs cafétérias, salles de réunion et de formation, salles de sport et 480 places de parking) seront accompagnés de 10 000m2 de jardins au sol avec 216 arbres plantés et le toit sera revêtu de 2700m2 de panneaux photovoltaïques. La livraison est d'ores-et-déjà prévue pour le 29 décembre 2023 (La Voix du Nord du 01/12/22 ; LilleActu.fr du 03/12/22)

- janvier 2023 : pour accompagner le chantier et la future arrivée de la Cité administrative, 2 ans de travaux débutent le 23 janvier sur le Boulevard de Strasbourg (Site de la mairie de Lille le 18/01/23) ; ces travaux sont ensuite repoussés au 30 janvier (La Voix du Nord du 24/01/23).

- automne 2023 : alors que l'ancienne Cité administrative est mise en vente, il semble que les agents s'installent ici au mois d'avril 2024 (Lilleactu.fr du 09/12/23).